冲击试验机是用来测定金属材料抗冲击载荷能力的，又称冲击韧性试验。在冲击试验中，冲断试样所消耗的功称为冲击功，单位为焦耳(J)，以Ak表示。将Ak除以试样缺口处横截面积F，得Ak/F=ak,其单位为焦耳／厘米2(J/cm 2)，称材料冲击值。ak可用来评定材料韧性和脆性程度，但不能直接用于设计计算。
根据试样形状和破断方式，冲击试验机可分为弯曲冲击试验机、扭转冲击试验机和拉伸冲击试验机3种。其中以摆锤式弯曲冲击试验机应用广,方法简。冲击试验的结果与试样形状有密切关系，用不同尺寸和形状的试样所得的试验结果是不能互相比较的。因此各国都规定有标准试样。中国标准中主要采用梅式试样和夏比V形缺口试样。冲击试验对金属材料的组织缺陷非常敏感，可以检验出材料在冶炼和加工工艺过程中所产生的缺陷和组织变化。将相同试样在由高到低的温度下进行冲击试验时，冲击功（或冲击韧性）将由大到小，晶状断口由少到多，塑性变形由大到小，这说明材料由韧性状态过渡到脆性状态，通常以断口上出现50％晶状断口面积时的温度称为韧性-脆性转变温度或脆性转变温度。