沖擊試驗機是一種能瞬時測定和記錄材料在受沖擊過程中的特性曲線的一種新型沖擊試驗機。通過更換擺錘和試樣底座，可實現簡支梁和懸臂梁兩種形式的試驗。它通過檢測角位移信號送給計算機進行數據處理，精確度高。測定金屬材料抗沖擊載荷能力的試驗，又稱沖擊韌性試驗。它是材料機械性能試驗的基本試驗方法之一。在沖擊試驗中，沖斷試樣所消耗的功稱為沖擊功，單位為焦耳(J)，以Ak表示。將Ak除以試樣缺口處橫截面積F，得Ak/F=ak,其單位為焦耳／厘米2(J/cm 2)，稱材料沖擊值。ak可用來評定材料韌性和脆性程度，但不能直接用于設計計算。
根據試樣形狀和破斷方式，沖擊試驗機可分為彎曲沖擊試驗機、扭轉沖擊試驗機和拉伸沖擊試驗機3種。其中以擺錘式彎曲沖擊試驗機應用廣,方法簡單沖擊試樣沖擊試驗的結果與試樣形狀有密切關系，用不同尺寸和形狀的試樣所得的試驗結果是不能互相比較的。因此各國都規定有標準試樣。中國標準中主要采用梅式試樣和夏比V形缺口試樣應用沖擊試驗對金屬材料的組織缺陷非常敏感，可以檢驗出材料在冶煉和加工工藝過程中所產生的缺陷和組織變化。將相同試樣在由高到低的溫度下進行沖擊試驗時，沖擊功（或沖擊韌性）將由大到小，晶狀斷口由少到多，塑性變形由大到小，這說明材料由韌性狀態過渡到脆性狀態，通常以斷口上出現50％晶狀斷口面積時的溫度稱為韌性-脆性轉變溫度或脆性轉變溫度。